Ulisses Soares elder és felesége, Rosana most tért vissza először Portugáliába azóta, hogy két évtizeddel ezelőtt a Portugália Porto Missziót vezették. Négynapos látogatásuk lehetőséget adott az emlékek felelevenítésére, az ország 45 000 utolsó napi szentjének nyújtott szolgálattételre, valamint arra, hogy elmélyítsék az őseik földjéhez fűződő kapcsolatukat.
![Ulisses Soares elder és a felesége, Rosana Soares nővér Az Utolsó Napi Szentek Jézus Krisztus Egyháza lisszaboni templomának a kertjében 2022. szeptember 11-én](https://content.churchofjesuschrist.org/acp/bc/cp/Europe/Area%20Images/2022/news/1200x675/ElderSoaresPortugal_image01.png)
„Mindig is álmodtam arról a napról, amikor visszatérek ide, és majd ugyanazt fogom érezni, mint amikor misszióelnök voltam – vallotta be a brazil születésű Soares elder. – De ma ennél sokkal többről van szó. Olyasmiről, amit nem tudok szavakba önteni, amikor látom, milyen egység jött létre itt az egyháztagok, az egyház és az egyház vezetői között.”
„Otthon érzem magam – tette hozzá Soares nővér. – Csodálatos újra itt lenni, mert portugál vér folyik az ereimben.”
![Ulisses Soares elder a Tizenkét Apostol Kvórumából az egyik cövek (egyházközösségeket összefogó egység) különleges konferenciáján beszél az egybegyűlt utolsó napi szentekhez és szimpatizánsokhoz egy négynapos, a feleségével, Rosanával 2022. szeptember 8–11. között Portugáliában tett szolgálattételi látogatás során](https://content.churchofjesuschrist.org/acp/bc/cp/Europe/Area%20Images/2022/news/1200x675/ElderSoaresPortugal_image02.png)
Soares elder és a felesége 2000 nyarán indult el a missziójára. Három gyermekük ekkor 13, 9 és 5 éves volt. Elmondták, hogy a családjuk csodákat tapasztalt meg. A gyermekeik barátokra, szeretetre és családra leltek.
„Annyira csodálatos volt, mert a gyermekeink nagyon jól kijöttek egymással! – mondta Soares nővér. – Szerettek itt lenni, és szerették az embereket, a gyermekeket, az iskolát, az egyházban lévő gyermekeket. Csodálatos volt!”
Soares elder emellett további részleteket derített ki a portugál őseivel kapcsolatban.
![Rosana Soares nővér az egyik cövek (egyházközösségeket összefogó egység) különleges konferenciáján beszél az egybegyűlt utolsó napi szentekhez és szimpatizánsokhoz egy négynapos, a férjével, Ulisses Soares elderrel, a Tizenkét Apostol Kvóruma tagjával 2022. szeptember 8–11. között Portugáliában tett szolgálattételi látogatás során](https://content.churchofjesuschrist.org/acp/bc/cp/Europe/Area%20Images/2022/news/1200x675/ElderSoaresPortugal_image03.png)
Egy nap, miután egy kerületi konferencián az őseiről beszélt Coimbrában (az egyik nagyapja szülővárosában), egy lelkes családkutató megkérdezte Soares elnöktől a nagyapa nevét. Néhány hónappal később ez a férfi több száz, a XVII–XIX. században élt ős nevét adta át a leendő apostolnak. A nevek olyan forrásokból származtak, amelyek Brazíliában nem voltak elérhetőek.
Amint azt Soares elder elmondta, a váratlan ajándékot követően a portugál szentek elvitték ezeket a neveket Madridba, az Úr házába, ahol az elkötelezett egyháztagok lefolytatták ezért a több száz emberért azokat a szent szertartásokat, amelyekről Jézus Krisztus egyháza tagjai azt vallják, hogy örökre egyesítik a családokat.
Az apostol szerint ez jól mutatja, hogy milyen nagy szíve van a portugáloknak.
![A 2022. szeptember 11-én (vasárnap) Lisszabonban, Ulisses Soares elder és felesége, Rosana, valamint más egyházi vezetők látogatása alkalmából tartott cövekkonferencia egyik részt vevő családja](https://content.churchofjesuschrist.org/acp/bc/cp/Europe/Area%20Images/2022/news/1200x675/ElderSoaresPortugal_image04.png)
„Nyitottak arra, hogy segítsék és támogassák egymást – fogalmazott. – Ez a férfi mindenféle külön kérés nélkül keresett meg, hogy a családtörténeti erőfeszítései által megpróbálja megosztani velem a szeretetét. […] Ez volt az egyik nagy csoda, amelyet itt, ebben az országban megtapasztaltunk.”
Soares elder elmondta, hogy amikor a nagyszülei Brazíliába vándoroltak, magukkal vitték a portugál hagyományaikat. Az egyik ilyen hagyomány az volt, hogy a család gyakran gyűlt össze a különböző alkalmakkor.
![Négynapos szolgálattételi látogatása során Ulisses Soares elderrel, a Tizenkét Apostol Kvóruma tagjával készít interjút egy helyi televíziós stáb Lisszabonban, 2022. szeptember 11-én (vasárnap). Több mint két évtized óta, amióta 2003-ban a Portugália Porto Misszió felett elnököltek, ez volt az első alkalom, hogy Soares elder és felesége, Rosana visszatért Portugáliába](https://content.churchofjesuschrist.org/acp/bc/cp/Europe/Area%20Images/2022/news/1200x675/ElderSoaresPortugal_image05.png)
„Csodálatos volt látni, hogyan őrizték meg a nagyszüleim egymás felkarolásának és támogatásának a kultúráját még a szülőföldjüktől távol is – idézte fel Soares elder. – Kialakították Brazíliában a saját kis országukat. Én pedig ebben nőttem fel. Így neveltek fel engem a szüleim, akik továbbadták nekem a nagyszüleim kultúrájának ezt a darabját.”
Soares elder 6 éves volt, amikor a szülei 1965-ben csatlakoztak Jézus Krisztus egyházához. Ha a nagyszülei nem költöztek volna Brazíliába, Soares elder talán egészen 1975-ig nem is találkozott volna az egyházzal, amikor is az egyház Portugáliában is megszervezésre került.
Soares elder a más keresztény felekezethez tartozó anyai nagyszülei érdemének tartja, hogy táplálták édesanyja szívében azt a hitet, amely felkészítette őt arra, hogy utolsó napi szentté váljon.
![Ulisses Soares elder a Tizenkét Apostol Kvórumából a Portugáliai Lisszabon templom közelében lévő kápolnában köszönti a családokat egy négynapos szolgálattételi látogatás alkalmával, 2022. szeptember 9-én](https://content.churchofjesuschrist.org/acp/bc/cp/Europe/Area%20Images/2022/news/1200x675/ElderSoaresPortugal_image06.png)
„És most itt vagyok, visszajöttem ebbe a gyönyörű országba, ahol a nagyapám született, és megosztom bizonyságomat Jézus Krisztus evangéliumáról ezzel a csodálatos néppel” – összegezte Soares elder.
E jelentőségteljes szolgálattételi látogatás során Soaresék más egyházi vezetők kíséretében sok utolsó napi szent és szimpatizáns szívét érintették meg a fiatal egyedülálló felnőttekkel és misszionáriusokkal tartott különleges gyűléseken.
„Itt a családi gyökereinkhez kapcsolódunk: a nagyszüleink mindkét oldalról, az enyémek és a feleségemé is, portugálok voltak” – fejtette ki Soares elder fiatalok egy csoportja előtt. A világméretű kulturális egység lelkületében Soares elder mosolyogva ezt mondta: „Most már elmondhatjátok, hogy Jézus Krisztus egyik apostola portugál, mert három évvel ezelőtt megkaptam a portugál állampolgárságot. Úgyhogy most már igazi portugál vagyok!”
![Ulisses Soares elder 2002 és 2003 között a családjával Porto városában élt. A Portugália Porto Misszió vezetőiként szolgáltak](https://content.churchofjesuschrist.org/acp/bc/cp/Europe/Area%20Images/2022/news/1200x675/ElderSoaresPortugal_image07.png)
Az egyik utolsó gyűlésen, melyet a szerte Portugáliában és a Zöld-foki-szigeteken lévő egyházközösségek számára is közvetítettek, Soares elder ezt tanította: „Ha eszünkbe jut mindaz, ami lefoglal bennünket; mindaz, ami kihívást jelent; az ellenség minden támadása – hogyan lehetséges, hogy túléljük mindezt, legyőzzük a kihívásainkat, és boldogok legyünk? Fivérek és nővérek! A Szabadító arra kér minket, hogy fordítsuk Felé a szívünket. Így lelünk boldogságra ebben az életben.”
![Condeixa falu Portugáliában. Itt született Ulisses Soares apostol nagyapja. Soares elder elmondása szerint a családjuk azért ismerhette meg Jézus Krisztus evangéliumát, mert a nagyapja kivándorolt Brazíliába. A fénykép 2022. szeptember 10-én (szombaton) készült](https://content.churchofjesuschrist.org/acp/bc/cp/Europe/Area%20Images/2022/news/1200x675/ElderSoaresPortugal_image08.png)
Soares elder és nővér elmondása szerint megható volt az a szívélyes fogadtatás, melyben részesítették őket e „hazatérés” során, valamint nagy örömmel töltötte el őket a portugál fivéreik és nővéreik között tapasztalt erő és hit.
Soares nővér azt is elmondta, mindig imádkoznak azért, hogy az evangélium mindenhova eljusson azokon a vidékeken. „Mindig az imáimba foglalom azt, hogy eljusson Portugália minden részébe, hogy minden embernek meglegyen ugyanaz a kiváltsága, mint nekünk – hogy halljuk és érezzük az evangélium szépségét. Van templomunk Portugáliában, és ez az egyik legnagyobb áldás, amelyben részünk lehet.”